Néodyme

Le néodyme est un élément chimique, de symbole Nd et de numéro atomique 60. C'est un métal gris argent du groupe des terres rares. Il fait partie de la famille des lanthanides. À température ambiante, il est ductile, malléable et s'oxyde rapidement à l'air.
Son nom vient des mots grecs nêos et dîdymos signifiant respectivement « nouveau » et « jumeau ». En effet, les chimistes ont longtemps cru que le mélange d'oxyde de praséodyme-néodyme était un corps simple jusqu'à ce que Carl Auer von Welsbach les sépare en 1885.

Utilisations
Pierre à briquet : le néodyme entre dans la composition du mischmétal, base des pierres à briquet.
Colorant du verre : En combinaison avec le praséodyme, il colore les verres de protection solaire et les lunettes de soudeur.
Colorant pour céramiques : suivant le sel utilisé, on obtient du bleu jusqu'au mauve.
Tubes cathodiques : entre dans la composition des luminophores rouges.
Électronique : composition isolante pour les condensateurs « céramique ».
Il est également utilisé comme milieu amplificateur dans de nombreux lasers, emprisonné dans du grenat d'yttrium et d'aluminium (Laser Nd-YAG) ou dans du verre, voire dans de la silice pure.
Autres utilisations :
dans les aimants permanents, en alliage avec le fer Nd2Fe14B car ils sont extrêmement puissants5 mais assez fragiles. Ils sont utilisés :
dans les générateurs des éoliennes.
Dans les moteurs électriques et les générateurs de certaines voitures hybrides.
Dans certains transducteurs des membranes de casques stéréo haut-de-gamme, ainsi que dans les nouvelles générations d'enceintes de sonorisation et de microphones dynamiques.
Dans les disques durs, pour constituer le moteur qui assure le positionnement des têtes de lecture/écriture.
Comme catalyseur dans l'industrie du pétrole.
Comme traceur de l'activité des résidus de retraitement des combustibles nucléaires usagés à l'usine d'Areva NC de La Hague6.